为了研究河马跑得快不快，科学家专门研究了它们的步态

河马奔跑时真的会腾空而起吗？

近日，英国科学家在《PeerJ》期刊上发表了一篇论文，揭示了河马（Hippopotamus amphibius）在陆地上的独特运动能力。许多科学类媒体在引用这篇文章时，标题里都会着重提到：河马奔跑时会腾空而起。这究竟是怎么回事呢？

为了解码这一生命科学的最新奥秘，科普中国前沿科技项目推出“生命新知”系列文章，从独特的视角，解读生命现象，揭示生物奥秘。让我们深入生命世界，探索无限可能。

这项研究由经验丰富的动物行为学家Kate M. Baker领导，她与生态学和保护生物学专家Victoria Fishlock和Eleanor Slade，以及熟练的数据分析师Stephen J. Wickings合作。他们在英国北约克进行了详细的研究，拍摄了16小时的河马视频，记录了河马从水中走到栖息地的每一个动作。为了更全面地分析，科学家们还从YouTube等平台上搜集了更多河马步态的视频，确保数据的多样性和全面性。

之后，他们将这些视频转换为逐帧图像，使用VirtualDub软件逐帧分析每只脚的着地和离地时间。研究结果显示，河马在所有速度下都主要采用小跑步态。在最高速度时，河马的步频达到3.2次/秒，而步幅则超过了2米。当它们跑得最快时，四条腿竟然会同时离地，出现了短暂的腾空阶段，滞空时间即所有四肢同时离地的时间。

这一发现不仅揭示了河马独特的运动能力，也为动物行为学和生物力学研究提供了新的视角。未来，科学家将继续深入研究，探索更多生命的奥秘。

通过这项研究，我们不仅了解了河马奔跑的独特方式，也看到了科学家们严谨的研究态度和创新的研究方法。相信在未来，随着科技的进步和研究的深入，我们将揭示更多生命的奥秘，为人类的知识宝库增添更多光辉。