20世纪40年代，山西省永济市古蒲州城西门外，船只行经此处时，经常被硬物刮伤船底。令行船人没有想到的是，这个硬物竟然是一头“牛”的牛角。而更令人想不到的是，水底不只有“牛”，还有“人”。直到1989年，浸入水中达一千多年后，开元铁牛，也就是黄河大铁牛终于重见天日。
据史料称，这四尊庞大铁牛都是用来栓铁索之用，铁索又连舟组成黄河上最早、最长、最大的黄河大浮桥，是沟通山西、陕西、河南三省的重要纽带。元末桥毁，久置不用，之后因黄河变迁，逐渐为泥沙埋没。
一、牛踏实、稳重而又性情敦厚
牛性情稳重、敦厚、勤恳耐劳，人们心目中的感觉有一种信赖感，对于以牛为形象的铁桩子充满信心。直接的感觉有大力牛拉着呢，没事！放心过桥。
二、在古代阴阳五行中，牛属土，土能克水。
古有阴阳五行、相生相克之说，土能克制洪水，也就是古人所说的“兵来将挡水来土屯”。这大力牛，性情安稳、踏实有力，又五行属土，可以克制洪水，是最可信赖的吉祥物。
三、牛是农耕文化的象征
古代生活都是以农耕为主，农业生产起着举足轻重的地位。而牛是农业生产的重要工具，代表着农业发展的前景。所以这里的大铁牛就预示着另一层意义，也就是所有的一切都是为了农业发展，铁索桥也是这样。
其实为什么是牛是千古疑云，历史上争议很多，什么牛属土力气大，都是瞎扯蛋，翻阅古籍还有用大象老虎的铁块，后来浮桥建造者吸取古人教训改用铁柱子，这下再也没有人好奇为什么是铁柱子了，凡事要动脑子，多思考，不然我瞎编几句话你们就信了，哈哈哈哈
"九曲黄河传神话，镇河铁牛现真身"
现在中国的桥梁技术无疑是世界第一的，其实在古代在桥梁技术上，在数千年来一直领先于世界。较为知名的有赵州桥，福建的构架独特的木拱桥，还有能为行人遮风挡雨的风雨廊桥。不过却一直很少提及跨越黄河和长江天险的大桥，
因为在古代跨越黄河和长江依然以舟船为主，而黄河之上却曾经出现一座 被称为“神桥”的跨河大桥，可是在黄河铁牛出土之前，这座古代"神桥"不过只是一个传说，只是记载于典籍之中，是否真实存在过，一直引起人们的争议。
当时黄河一直有铁牛镇水的传说，被黄土埋没的铁牛和铁人，因为沧海桑田的变化，许多人都认为铁牛和铁人的作用，是镇压黄河水患之用，跨越黄河的大桥，从来没有存在过。
不过在它被埋入黄沙前，还是有许多的当地人知道它大约的位置，而有些当年的小朋友还经常在铁牛附近玩乐，所以大约位置当地人还算记得，但是毕竟是过去得太久，加上沉沙的原因，即便是樊旺林知道了大约的位置，可是也依然寻找了一年多，才幸运的发现黄河铁牛的踪迹。
由此，古代黄河蒲津渡遗址，最终被发现了挖掘整理出来，成为了现在一个旅游景点。但是令人奇怪的是，作为博物馆的馆长，樊旺林在发现而来黄河铁牛和铁人后，却并没有按照常规的思路，将铁牛和铁人搬到了博物馆收藏，而是将黄河铁牛放置在户外，任由铁牛风吹雨打，却没有任何的保护措施？
更让人奇怪的是，历经了千年在黄河和河沙中浸泡的铁牛，挖掘出来后，不用任何的保养，依然光泽亮丽，并且依然和千年前一模一样，毫无破损，难道古代匠人在制作这几头铁牛加入了什么工艺？还是黄河铁牛真的有神奇之处?
关于黄河铁牛的制作，还得从蒲津渡浮桥说起，
蒲津渡位于山西永济市西郊，是唐朝到明朝的一个著名古渡口，山西蒲洲在远古的舜帝时期，因为气候适宜，雨水充足，是古代适合农耕的富饶的之地，根据古代的传说，当时舜定都蒲坂，后来称这里为蒲都，蒲都迎来的高速的发展，成为了“天下要地”，经过历朝历代的重视，蒲州后来成为了关中重要要塞之一，和潼关一起成为了“关中之第一锁钥”。
唐玄宗进入了开元盛世，也想体现唐朝的强盛，并且一劳永逸地解决蒲津渡浮桥和黄河冰凌的事，所以下旨开工制作跨江浮桥。
对于建造此桥，工匠和当时的造桥专家，拿出了当时最佳方案，为了不让黄河冰凌和黄河汛期冲垮桥梁，利用了两岸的高地，在上面建造了一座铁链桥，而这座铁链桥最重要的就是两端的稳定铁桥的根基，
为此当时的工匠经过了精细的计算，同时加入了古代的一些五行相克的理念，将自然科学和人文科技结合，最终确定了在两岸打造八只铁牛和八个铁人，两座铁山、七星铁柱，拉起了铁链。
不过理想很丰满，现实很骨感，现在我们的造铁技术发达，但是要几十吨重的铁牛，也不是一件容易的事，而且铁牛表面处理还需要能历经风霜不生锈迹。的确是需要点技术含量，而且古代唐朝可没现代化的钢铁工厂，
打造好的铁索浮桥成为了当时的一景，被许多古代典籍记载，成为了重要的通道，可是随着历史的变迁，黄河东移，长安的没落，蒲津桥也被废弃，但是到了明朝，这座铁桥虽然几经波折，但是依然屹立不倒，不过随着明清时期的黄河的改道，后来的河沙淤积，铁牛沉入了河沙中。
但是为何如此珍贵的铁牛，挖掘出来后却没有送到博物馆陈列，而是依然放在了河边？
按理说从黄河挖掘出来的四头铁牛，是唐代珍贵的文物，应该放在一个地方保护起来，供人们参观。可这四头铁牛打捞上来后，一直放置在黄河岸边，没有采取任何防护措施。到底是为啥呢？
主要原因是，并不是博物馆和当地的文物机构，不重视对铁牛的保护，而是对于这四只铁牛的保护，过于让专家为难，甚至不知道从哪里下手。
那么唐朝人为何以铁牛为形象，而不用其他动作来拉铁索呢？这个原因很简单，五行理论是中国古代的自然和科技理论的根基，古人通过自然观察，发现土能克水。在十二生肖中，牛因为耕田的缘故，被归纳出土的属性。由此，古人相信铁牛能镇水，在日常生活中，牛因为力气大任劳任怨，对人类忠诚的美德，成为了神话故事还有一些传说中的重要角色之一，同时也是美德的象征，所以牛作为拉铁索的形象，寓意非常到位和深刻。
因为牛脾气总体而言最老实稳重，为人们耕田梨地又不怕辛苦，在农民心里，牛是家里的宝贝，是家里的种田的好帮手，好收获的希望。牛的力气在人们驯养家畜里也是最大的，又乖又忠诚又有力气……
而治理水患最初也是为了保护农田不被洪水淹没，造成粮食绝收，粮食是人类生命的根本，也间接保证这国度政权的稳定。所以古时候，用铁牛治理或者镇压水患。
肯定不能用野生动物，因为不驯服于人类！家畜之类在古代最好的最受重视的就是牛！
牛，在上古十二生肖中，名丑，象征劈地圣物。鼠，名子，象征开天。合为：开天劈地。
黄河之水天上来，奔流到海不复回。从道文化里讲，海即是道，道一化三才。黄河似一，天，地，人和为三才。桥合三地之融，彰显了“道用德性”，意在：行道用德。体现了唐道文化的深刻运用。中国桥文化，注重于“行道用德”文化上，它的长，宽，高，都于天文历法吉数相关。故，古人有踏桥风俗。桥便成了横通天堑的梁，也喻“天”。用牛喻地，与人同承，展现了一幅：天时地利人和的吉祥图腾。
而十二生肖中各兽，皆有“名”旨。如：虎，喻“威”，兔喻“道(化三才)”。意境是行威(权)有道。由于兽名旨意不同，牛为地，当然只能用铁牛了。这是中国历史上道文化的图腾文化效应，不可以用其它兽代替。否则，就失去了中国历史文化发展史上的道文化意境了。
古时候哪里像现在有动物园，有网络？想看什么动物就能看什么动物。在普通老百姓的心目中，老水牛就是忠诚踏实的大力士，谁能告诉我们在当时那个年代里，有什么动物比牛在人们的心目中更能适应这份职责？老祖宗那时候认识的动物都在十二生肖里，能进十二生肖的动物都是当时人们最熟悉的动物，据说猫都是后来物种，没能赶上排位十二生肖，被老鼠占据了位置。在当时建造任何动物像的时候，都不可能超出十二生肖范畴。因此打造这么大的铁桥拉索，舍铁牛还能选谁？
鼠年即将过去，明年就是牛年，预祝2021好年景！！！
十二生肖中“牛”排第二位，而神话故事中，其他属相的动物都对“鼠”能排第一颇有异议，而对牛的排位众生肖神兽们却无异议！
开元铁牛
开元年间蒲州一带经济发展迅速，当时的蒲州城一跃成为全国六大城郭之一，而蒲津渡之前一直所用的是竹索连舟桥且年久失修，已经承受不起马车辎重、货物的的通过，严重跟不上发展节奏。当时的唐玄宗李隆基听到奏请大笔一挥便批准了重修蒲津桥。
直到1988年，永济县经过严密的勘察，这四尊大铁牛终于再次重见天日。最大的铁牛有72吨，最小的也有45吨重，这一重要考古成果，引起社会的广泛关注。
牛文化应运而生。
中国古代，每年的立春就有“鞭牛迎春”的传统活动，用来祝愿今年的收成乃至国运的美好愿景。
可见，不管是普通的农民还是统治者，把风调雨顺，国泰民安，已经和牛牢牢的联系在了一起。
统治者对牛的重视程度更甚。
唐朝的昌盛毋庸置疑，而开创唐帝国的高祖即位之初，就下了《减用牲牢诏》古代祭祀，牛羊猪三牲叫“太牢”，羊猪叫“少牢”。其中意思就说，国家草创，民生凋敝，需要休养生息，而耕牛更是农业生产的重要资料，要减少祭祀中牛的使用。
二，我们知道牛自古以来对农业就有着不可磨灭的贡献，喂好牛也是农民伯伯的大事。在丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛。牛与丑时联系在一起，便成了“丑牛”。
远古时候人们便以牛为图腾。
《山海经》中记载：炎帝为牛首人身，实际上，其部落是以牛为图腾。
祭祀牛神庆丰收
到了近代，牛的意义更加深刻，鲁迅《自嘲》中的诗句，“俯首甘为孺子牛”，出现了孺子精神。
孺子牛，典出《左传》：齐景公很爱幼子，曾口中衔绳，假作牛，让幼子牵着嬉戏。而鲁迅用此典故来把自己比作，愿意为广大人民，像老黄牛一样勤勤恳恳，无怨无悔的奉献。
公元前541年（鲁昭公元年），秦公子针因在秦国混不下去，便想跑到黄河对岸的晋国去。
单单自己跑路，坐条船就可以，问题是随从自己的一千多辆车怎么办？在古代，说某某某国强盛，就会用千乘之国来形容，车可就是面子，混得再不好，面子不能丢。因此，公子针便在蒲州城外建起了一座临时性的浮桥，带着自己这一队车辆浩浩荡荡地渡过黄河东去了。
那么蒲津渡口的铁牛是什么时候出现的呢？这还得从唐代时期说起。
蒲津渡口位于关中和山西交界之地，是大唐自关中来往河东、河北的咽喉要地。
战争年代，蒲津渡口是关外进入关中的一个跳板，而和平年代，这里则是关中与关外的黄金通道。
河东的粮食、解县的盐池赋税都是经此处源源不断地运入大唐都城，日夜供给着这座繁华无匹的国际大都市——长安。
每年初春，黄河冰凌消解，巨大的冰凌塞川而下，冰块大如础、如臼、尖如锥、或棍、或磨、或切，绠断船破，年年船倒桥塌、事故不断，为此地方上年年砍伐渭南之竹、陇珉之松，却依然为修桥忙得焦头烂额。
绠断航破，无岁不有。——《蒲津桥赞》
随着唐帝国的经济快速发展，一个稳定、牢固的蒲津渡口桥梁，成为了帝国迫在眉睫之需。
开元十二年，蒲津桥再次被黄河冰凌冲垮，大明宫内的唐玄宗听到此消息之后，叹息良久。
嘻，我其虑哉。
在唐玄宗的支持之下，一座坚固耐用，牢固可靠的蒲津桥在大唐的朝堂讨论之中，逐渐形成了共识，跨黄河天险，修筑一座坚固的桥梁，对于当时的古人来说，不是一件容易的事情，难度、工程量都是史无前例的。然而此时的大唐正是如日中天之时，开元盛世的底气，支撑着大唐王朝对兴建这座超级大基建工程的必得信心。
一座牢固的浮桥自此建成，两岸的铁牛如山一般矗立，让来往长安的人们见之不禁感慨，大唐果然是豪呀。
那么，两岸牵系浮桥的动物为何选择铁牛呢？
当年铸造这些铁牛时，耗费了大唐当年百分之七十的产铁，绝对属于举国兴建的大基建工程，那么作为牵系的基础，为何工匠们选择铁牛样式呢？
牛之壮硕，阙状雄特，所谓一元大武，此实称之。观其矫角、昂首、体蹲而力屃，足以任重，足以励猛。
首先，以牛作桥锚与古人传统文化密切相关。人们认知当中，耕田的耕牛力大耐劳，比其他家畜有更强的拽曳力、忍耐力，因此，用铁牛拖曳铁索桥，让人们从心理上觉得更加可靠、安全。
最后，用铁牛有着很浓的天人合一的象征意义。
在铁牛身边有四尊身着维、蒙、藏、汉服饰的铁人，而他们身后还有以北斗七星排位的铁柱，牛像征地，星象征天，天地合一，是人们在祈求天地保佑，也是人们希望借助天地之力，驯顺桀骜的黄河之水。
欢迎打开历史宝藏。
其实拉索桥的牛，和镇河铁牛是一个道理。
首先要说的，就是古人的五行思想。
五行相生相克，是中国古代源远流长的一套观念体系。这种观念体系认为世界万事万物都由“水、火、木、金、土”五种元素构成的，而这五种元素之间又存在着相生相克的辩证关系：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
按照“五行”之说，铁属金，金为水母，是水的长辈。牛属坤，坤为土，土能制水，因而“铁牛”便具备了镇压河患的双重威力。
在开封城北柳园口就有这样一座明代铸造的“神牛”，但并没有能抵挡住黄河水多次灌进开封城，反倒连“镇河神牛”也被黄沙淤埋进半个身子。
黄河大铁牛发掘于蒲津渡遗址，用于固定蒲津浮桥。
蒲津渡位于古蒲州，历史源远流长。古蒲州曾是舜都，几千年来，孕育了河东文化。
“三十年河东，三十年河西。”中的河东就是指的这里。
到了唐代，河东为京畿。古蒲州城是中都，与西京长安、东都洛阳、北都太原齐名。
开元十二年（724年），为了加强对唐王朝的大后方河东地区及整个北方地区的控制，唐玄宗下令铸造黄河大铁牛。
牛尾均有铁轴一根，用于拴桥索。铁牛旁均有一位铁人，代表汉、藏、维、蒙四个民族。四牛四人形态各异，大小基本相同。
据测算，铁牛约30吨，加上底盘和铁柱约40吨，每尊铁牛重约70吨。
为什么是黄河大铁牛，而不是其它动物？
古代人认为，铸铁牛于河岸，对肆意泛滥的黄河水是一种震慑。
元代战火不仅毁掉了浮桥，毁掉了鹳雀楼，毁掉了普救寺，也毁掉了古蒲州城。
现在的蒲州站，是山西省内最小的火车站，古代的富庶和繁华远去。
不过永济市政府重视文化旅游产业，于原址不远处，重新建起一座的鹳雀楼。
诗人王之涣就是在这里，吟出了传颂千古的名句：白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。
小哥出品，必属精品！
其实不光是黄河，我国很多江河的镇水神兽都是铁牛或者石牛，因此有人会好奇？为什么是牛呢？龙也可以治水啊？
小哥觉得，造成这个情况的原因，主要有以下几点！
第二：牛代表着稳重，可靠！
就如大家的疑问，龙也可以治水啊，古有应龙帮助大禹治水，并且龙能兴风作雨，当然也可以治水啊！
但是相对于牛而言，龙生活在水里，当然更喜欢水了，水是越多越好，不然也不会有龙困浅滩被狗欺的说法了！
所以相对而言，牛做事更稳重，很可靠！
黄河大铁牛也就是唐开元铁牛，铸于唐开元十三年（ 725），发掘于1988-1989年间，是一件集实用价值、象征意义和古代审美为一体的宝贵文物。
开元铁牛共有四座 ，各重30吨左右，旁边还配上四个铁人和七星铁柱。古人将其放在河道渡口，除了起到固定索桥的作用外，还有很强的象征意义。
至于为什么铸的是牛，而不是其他动物，有以下几个原因。
因此，唐朝时选择用铁牛镇守在渡口，就是结合了这种种的象征意味，既为了震慑每年都会泛滥的黄河洪水，也象征着天平地安、造福于民的意义。
试想，若是换成铁猪、铁狗、铁鸡，别说是做成30吨，就算做成300吨，放在黄河两岸，也没有那种震慑的气势吧？
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